Les eaux usées doivent être traitées de telle façon que leur rejet soit acceptable par le milieu naturel.
Le traitement des eaux usées :
Afin de mieux gérer les eaux usées, et de réduire les coûts, les communes se regroupent souvent. Pour les villes de l'Agglomération Nantaise, la communauté urbaine a la compétence de l'assainissement depuis janvier 2001.
Du robinet à la Loire :
Une fois l'eau utilisée, elle se jette dans le réseau des égouts. Elle est conduite vers une usine d'assainissement qui traite les eaux usées. Il y a deux usines principales dans l'agglomération Nantaise : la station de Tougas (à Saint Herblain) qui traite les eaux des communes situées au nord de la Loire et celle de la Petite Californie (à Rezé) qui traite celles du sud de nantes et de la Loire.
L'eau est collectée, traitée en trois étapes :
- un pré traitement : le dégrillage arrête les gros déchets, puis on enlève les sables, les huiles.
- un traitement biologique : l'action des bactéries sur la matière organique entraine la formation de boues facilement décantables.
- la clarification : les boues sont décantées puis traitées et on récupère de l'eau épurée. Elle est enfin rejetée dans la Loire.
Les principes de traitement ont beaucoup évolués au cours des dernières années : les stations récentes (c'est la cas à Nantes) retiennent désormais l'essentiel de l'azote et du phosphore qui contribuent à l'eutrophisation des rivières.
Le lagunage naturel...
Une autre technique pour retraiter les eaux usées existe : le lagunage naturel ! Il s'agit de bassins (3 au minimum) dans lesquels les eaux usées s'écoulent lentement. La décantation douce filtre les polluants, les particules en suspension se déposent au fond des bassins... Il faut donc régulièrement curer les bassins. En raison des nuisances possibles (odeurs, moustiques...) il est préférable d'implanter ces stations à l'écart des habitations. Enfin, les volumes d'eau traités ne sont pas adaptés aux grandes villes, mais le principe est pratique en milieu rural. Il existe 2500 installations de ce type en France.
Le lagunage naturel peut aussi être utilisé comme traitement de finition à l'aval d'une station classique : c'est le cas à Rochefort sur Mer où les bassins de lagunage servent d'accueil aux oiseaux et sont, à ce titre, intégrés dans une réserve naturelle !
Plus d'infos :
http://www.enseeiht.fr/travaux/CD9598/travaux/optsee/bei/nome43/n43z70.htm
ou sur
http://cartel.oieau.fr/guide/d026.htm
Depuis novembre 2005, Ecopole-CPIE Pays de Nantes gère pour le compte de l'