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Le rôle des agriculteurs est directement lié à l'environnement. Une partie de leur activité peut s'assimiler à un travail paysager, on peut dire qu'ils sculptent nos paysages, entretiennent les champs, les chemins, évitent que les terres partent à l'abandon, en friches.
Cependant, trop souvent, le dialogue se résume encore le plus souvent à une opposition entre les défenseurs de l'environnement (qui affirment que les pratiques agricoles nuisent à l'environnement) et la profession agricole (qui pense que les défenseurs de l'environnement veulent la disparition des exploitants).
En attendant, la dégradation de l'environnement, la contraction des zones humides, la raréfaction des espèces continuent à un rythme soutenu... quant à la profession agricole, elle doit faire face aux dégâts d'un développement mal maîtrisé et aux impacts graves ainsi qu'à la mondialisation des marchés alimentaires qui précarise les revenus.
Un dialogue s'est instauré, que ce soit au niveau du type de production (biologique, raisonnée, durable), ou au niveau d'une problématique précise (la restauration collective, les OGM, l'ESB, ...) mais les rapports entre environnement et agriculture mériteraient d'être posés globalement, sur l'ensemble des sujets.
Les pesticides sont un des exemples typiques illustrant ces problèmes, mais on pourrait également citer l'érosion des sols, les problèmes liés à l'eau (prélèvement et irrigation), l'énergie (utilisation et production d'énergies vertes), l'effet de serre, la biodiversité, la préservation ou la destruction des milieux naturels, l'impact de l'agriculture sur les paysages, ...
Pour en savoir plus :
Le réseau Natura 2000 (qui a pour objectif de contribuer à préserver la diversité biologique sur le territoire de l'Union européenne)
http://natura2000.environnement.gouv.fr
Le Cemagref (Institut de recherche pour l'ingénierie de l'agriculture et de l'environnement)
http://www.cemagref.fr
Courrier de l'Environnement de l'Inra (Institut National de la Recherche Agronomique) Publication qui traite des problèmes écologiques en liaison avec la recherche agronomique.
http://www.inra.fr/Internet/Produits/dpenv/pa.htm
l'Institut français de l'environnement
http://www.ifen.fr
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